Voici réunie, en deux copieux CDs, la crème de
la crème de la production phonographique du plus
éclatant, du plus retentissant des grands orchestres de
l’histoire. Mais également du plus discuté. La critique
en effet ne le ménagea point et on put lire, au fil des
quatre décennies de son existence, des condamnations
sans appel d’une partie de son oeuvre qu’on a vite
oubliée, mais aussi des palanquées d’ânerie à propos
d’une musique dont on peut apprécier aujourd’hui, au
calme, les innombrables séductions. Kenton savait en
effet discerner, choisir et mettre à son service, les
meilleurs compositeurs, arrangeurs et solistes. Les
grandes années de son orchestre sont celles où les riches
partitions de Bill Holman, Bill Russo, Gerry Mulligan,
Shorty Rogers et quelques autres servaient d’écrins à
une multitude de grands jazzmen alors établis en
Californie : parmi ceux-ci, les trompettistes Conte
Candoli, Buddy Childers, Maynard Ferguson, les
trombonistes Frank Rosolino et Carl Fontana, les
saxophonistes ténor Richie Kamuca, Zoot Sims, Bob
Cooper, Bill Perkins, les batteurs Shelly Manne, Stan
Levey et Mel Lewis, les altistes Art Pepper et Lee
Konitz, ce dernier génial dans chacune de ses
échappées...
