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Au départ un projet un peu fou : partir explorer la planète Mars ! Le jeune Adrien Combes (Marcel Moye par projection autobiographique) aurait pu ne jamais y parvenir sans la chance d’exposer son idée à un riche mécène anglais, Sir Morice, un soir de 1895 dans un hôtel de Cannes. Il entreprend donc de construire son vaisseau spatial : le Céleste. Une fiction écrite par un auteur encore adolescent, dans l’esprit de Jules Verne, contemporaine des débuts de l’aviation et restée inédite plus d’un siècle durant. Elle présente pourtant un grand intérêt historique car elle était censée exposer le principe d’un moteur à combustion oxygène-hydrogène théorisé en 1903 par Constantin Tsiolkovski, fondant l’Astronautique, et consacré par le succès du moteur HM7 d’Ariane. Cette fiction est suivie d’une postface de Jean-Michel Faidit analysant l’aspect visionnaire de l’œuvre de Marcel Moye dans la grande aventure de l’exploration de Mars qui ne cesse de se développer depuis un demi-siècle.
