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Adi Shankara (8e siècle de notre ère), également appelé Adi Shankaracharya "premier Shankara", était un érudit et enseignant (acharya) védique indien, dont les oeuvres présentent une lecture harmonisante des sastras, avec au coeur la connaissance libératrice du soi, synthétisant les enseignements de l'Advaita Vedanta de son époque. En raison de sa renommée ultérieure, plus de 300 textes sont attribués à son nom, notamment des commentaires (Bhasya), des exposés introductifs topiques (Prakarana grantha) et des poèmes (Stotra). Cependant, la plupart d'entre eux ne sont pas des oeuvres authentiques de Shankara et sont probablement le fait de ses admirateurs ou de savants dont le nom était également Shankaracharya. Les ouvrages authentiques sont le Brahmasutrabhasya, ses commentaires sur les dix Mukhya (principaux) Upanishads, son commentaire sur la Bhagavad Gita et l'Upadesasahasri. L'authenticité de Shankara comme auteur du Vivekacudamani a été mise en doute. La postulation centrale des écrits de Shankara est l'identité du Soi (Atman) et du Brahman, défendant la connaissance libératrice du Soi, prenant les Upanishads comme un moyen de connaissance indépendant, contre l'école Mima sa de l'hindouisme, orientée vers le rituel.
