¿Quién en la antigua Santiago de Los Caballeros de Guatemala recuerda a Fray Margil? Durante el período colonial fue declarado Venerable y se abrió el proceso de su canonización como Apóstol de América en el Reyno de Goathemala.
La interrogante que aún busca respuesta es por qué el paso del tiempo no ha sido favorable para reconocer la dimensión continental del Venerable Fray Antonio Margil de Jesús, no solamente en materia histórica, sino en materia de fe y desarrollo humano. ¿Qué cataclismo cultural resquebrajó durante los siglos XVIII y XIX nuestra memoria común continental? Tras un cuarto de siglo como misionero y Guardián Presidente de las Misiones Franciscanas en la Capitanía General de Guatemala fue trasladado a los confines del norte de la Nueva España, y eventualmente a las zonas desérticas e inhóspitas de Tejas y Coahuila.
La ciudad de Santiago fue la capital del Reyno de Goathemala, el que hasta la independencia incluyó el territorio desde las selvas que separan Panamá de Costa Rica, hasta varios estados del sur de México. Santiago de Los Caballeros perdió una gran parte de su historia e importancia tras el traslado al Valle de la Ermita después de múltiples terremotos en el siglo XVIII. A eso le siguió el período de la independencia de España, que redujo el territorio con la anexión a México de los territorios del Noroeste. A la independencia le siguió la fragmentación de Centro América y la influencia política del liberalismo francés, la expulsión de las órdenes religiosas y la confiscación de sus bienes. Muchos de los personajes históricos de la época colonial de Santiago de Los Caballeros pasaron al olvido, entre ellos Fray Antonio Margìl de Jesús.
En 2026 se cumplen 300 años de su nacimiento a la vida eterna. El proceso de su canonización ha cobrado nueva energía desde que su personalidad continental ha sido re-descubierta. Desde los bosques de Luisiana y el este de Tejas, desde los desiertos de Tejas, Nuevo México, Coahuila y Sonora, por las ciudades de Zacatecas y Querétaro, y los fragmentados países de América Central por donde fundó instituciones y pueblos, se conmemora y celebra su legado.
Agapito Andariego relata las leyendas que aún se cuentan sobre su vida extraordinaria, cómo un tigre transportó sus provisiones por las selvas de Costa Rica, cómo caminó más allá de la longitud de la circunferencia de la Tierra durante su vida, cómo financió la construcción de una de sus misiones asistido por una lagartija cubierta de joyas, cómo sembró su bordón en un jardín de Querétaro del que aún crece un árbol que produce espinas milagrosas en forma de cruces. Descubre cómo su gallina Josefina ganó para Tejas la Guerra de los Pollos contra los invasores franceses.
El libro está ilustrado por el autor. Cuenta con un mapa de los viajes de Fray Margil por Norteamérica. Durante su vida, Fray Margil interactuó con los aborígenes de los territorios que exploró para establecer las misiones. Sus relatos describen las características culturales de esos grupos. Entre ellos, los Chol, los Terbi y Boruca, los Caddo-Hasinai, los Karankawas, los Payayas y los Suliajames. Muchas de las misiones franciscanas se convirtieron en pueblos y grandes ciudades.
