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Es imposible escribir con una mínima certeza una biografía de Alarico(que vivió entre 365/370 y 410 d. C.). La documentación disponible nolo permite. Pero para su estudio se puede abordar una serie de temas y problemas que acompañan a su figura y permiten ofrecer una semblanzahistórica de este personaje polémico, conocido sobre todo por suasedio y posterior saqueo de la ciudad de Roma en el año 410, quecausó un impacto profundo y casi universal en el mundo contemporáneo.¿Fue Alarico un rey, un rex de los godos propiamente dicho? ¿Desdecuándo? El pueblo, las gentes que le acompañaron en su increíbleitinerario -desde los Balcanes a Constantinopla, desde allí a Atenas y al Peloponeso, después al Epiro, para luego ir al Illyricum y entraren Italia, descender a Roma y, por fin, llegar hasta el estrecho deMesina para volver a Cosenza, donde murió-, ¿eran godos o eran unaamalgama de gentes de diversas procedencias? ¿A qué aspiraba Alarico?¿A ser general del ejército romano o a conseguir, mediante acuerdoscon el emperador romano, tierras para establecerse con su gente?Alarico anhelaba integrarse en el mundo romano a pesar de su origen«bárbaro», pero con dureza y tenacidad esta pretensión se le denegó de manera inflexible. ¿Obedeció ello a una deliberada políticaantigermánica y de desprecio o hubo otras razones para ello? ¿FueAlarico un instrumento en manos de las intrigas de la política romanadel emperador Honorio, de su general Estilicón o de los eunucos de lacorte imperial? Alarico ha pasado a la historia como el destructor dela civilización antigua, como el saqueador sin piedad de ciudades,pero ¿la documentación que poseemos -arqueológica o literaria- permite esta afirmación? Este libro pretende responder a estas y otraspreguntas mediante un análisis riguroso y crítico de la documentaciónhistórica disponible. Por último, el enterramiento de Alarico en elrío Busento, cerca de Cosenza, en Italia, ha dado lugar a toda clasede leyendas imaginarias sobre el tesoro que fue enterrado con él, yaún hoy día se intentan promover excavaciones para encontrarlo. Acasosea en vano, porque también ello corresponde a la leyenda que acompaña a Alarico en la Historia.
