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Hace cerca de tres mil años, en el norte de la India, floreció unacivilización de una extraordinaria riqueza, que sin embargo no dejóreliquias arquitectónicas ni artísticas. Y es que su fortuna no sebasó en las conquistas ni en la acumulación de tesoros sino en lainsuperada sofisticación de una serie de textos en torno al Veda (elsaber). Textos que, en su mayor parte, son minuciosas prescripcionespara ejecutar los ritos, desde el más sencillo hasta el más complejo:el sacrificio. Calasso, que ya se dedicó a la religión de la Indiaantigua en un libro memorable, Ka, vuelve ahora sobre ella paracentrarse precisamente en la cuestión del sacrificio. ¿Qué es? ¿En qué consistía? ¿Cuál es la diferencia entre la mera violencia ejercidasobre un ser y la esencia del sacrificio? ¿Qué valor le damos hoy aese concepto?Con el magnetismo propio de una poderosa novela, el recorrido deCalasso en El ardor habla, también, de nuestra cultura: de lo quesignifica el progresivo abandono de las formas del rito, de nuestradificultad ya casi insuperable para establecer un intercambio con loinvisible, y las distorsiones que ello causa en la historia y lasensibilidad presentes, del rito como forma de comunicación entre lovisible y lo invisible y de todo lo que la mentalidad positivista nosha ocultado, haciendo que confundamos nuestra incapacidad parapercibirlo con su inexistencia. «La actitud sacrificial ?escribeCalasso? implica que la naturaleza tenga un sentido, mientras que laactitud científica nos ofrece la pura descripción de la naturaleza, de por sí desprovista de sentido.» Por eso, «el Satapatha Brahmana es un antídoto poderoso para la existencia actual».Calasso es una figura única en el panorama intelectual de hoy: sinarroparse en jergas académicas, y poniendo en relación saberes tancomplejos como la historia de las culturas y las religiones, laantropología moderna y los grandes debates del pensamiento de todoslos tiempos, es capaz de desplegar ante el lector la esencia deaquellos libros legendarios y mostrar el modo en que aún tienen muchoque decirnos. El ardor que da título a este libro es el que seenciende en la lectura, no sólo como un aprendizaje sino también comouna intensa experiencia del espíritu y de la inteligencia.
