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Atti, tratti e ritratti è l'antologia completa di poesie, canzoni e sketch teatrali dell'autore e poeta napoletano Gioacchino Cestari, centinaia di componimenti ispirati ai più disparati argomenti in cui il vivere quotidiano si eleva attraverso la poesia. Nel leggerli, si ha la sensazione che questi testi siano nati all'improvviso, in un punto a caso del fluire quotidiano in cui un elemento apparentemente insignificante ha catturato l'attenzione dell'autore e fermato il tempo generando quel flusso di coscienza che si riversa direttamente sul foglio. Anche i personaggi, reali o d'invenzione, sono persone "qualsiasi", che vengono estrapolate dalla realtà per essere esplorate dal punto di vista emotivo, fino a strizzarne fuori una riflessione che si muove dal particolare al generale e che li rende emblematici. A fine componimento, l'autore rimette tutto al suo posto, rilasciando i personaggi al loro destino, sperando che non si perdano e che si redimano.
Gioacchino Cestari scrive per la necessità di riordinare i pensieri e dare un nome alle cose, percepite attraverso uno sguardo particolarmente sensibile, ricavandone un evidente effetto terapeutico. Il suo stile pungente, etico, passionale e romantico, come si evince dalla sua biografia e a detta della famiglia che ha curato questa pubblicazione, è perfettamente riconoscibile anche nel suo modo di essere.
A proposito del linguaggio, la maggior parte dei componimenti è scritto in napoletano, il resto in lingua italiana, tutti arricchiti da doppi sensi e giochi di parole.
La prima sezione del libro riguarda le poesie divise per argomento: "Pensieri, riflessioni e desideri" raccoglie i flussi di coscienza, centrifugati in aspettative, speranze, conclusioni e morali; "Amore" include i componimenti dedicati alla moglie Antonietta (La mia donna, Ferragosto a Procida con mia moglie, Se muori primmo tu e 'A scesa) e altre poesie di amori visti da lontano, fantasie e storie vere come la triste vicenda del pompiere che ammazza la moglie in Un'ora fa.
La sezione "Dediche e ritratti" è ispirata a personaggi reali a cui le poesie sono esplicitamente dedicate, tra cui spiccano quella al suo mito Totò, alla famiglia, agli amici, a colleghi e lavoratori del suo quartiere ecc.. L'ultima sezione è riservata alle poesie sociopolitiche; seguono le canzoni e gli sketch teatrali.
Dalla prefazione:
"Speriamo che la lettura di questo libro possa regalarvi un momento di spensieratezza e che vi arrivi fresco come quel vento che all'improvviso entra ad aprire tutte le finestre della casa, che a volte accarezza ed altre irrompe, che in ogni caso invita a guardare fuori, dove forse pensiamo di aver già visto tutto ciò a cui siamo semplicemente abituati. E invece basta un dettaglio diverso dal solito o anche lì da sempre e mai notato prima a farci cambiare prospettiva, ed è lì che sarà possibile acquisire nuovi punti di vista, perché non si smette mai di imparare, soprattutto a non dare niente e nessuno per scontato." (Tonia Cestari)
