Personnage oublié, Karl Boemelburg, est un homme très expérimenté lorsqu’il prend la tête de la Gestapo à Paris à l’été 1940. Âgé de 55 ans, il dispose d’une large liberté d’action.
S’appuyant sur ses relations établies avant-guerre avec la police française, il mène une lutte acharnée contre la Résistance communiste, gaulliste, indépendante. Dès 1942, après qu’il eut couvert le pays d’une vingtaine de KDS et asservi les spécialistes des renseignements de l’Armée (l’Abwehr), il est à la tête de 2 500 hommes soutenus par une armée de gestapistes français (32 000 collabos). En 1943, en quelques semaines, il parvient à arrêter les principaux chefs des résistances françaises : le général Aubert Frère (ORA), le général Charles Delestraint (Armée secrète) et Jean Moulin, le président du Comité national de la Résistance. Dernier Allemand à avoir vu vivant ce dernier, il l’expédie, moribond, dans un train pour Berlin… Il mène aussi une opération d’intimidation contre la résistance en zone libre - avant même son invasion -, l’opération Donar. Et il détruit le fameux réseau communiste de l’Orchestre Rouge.
Il est ainsi directement responsable de l’arrestation de près de 300 000 Français et de la déportation de 88 000 d’entre eux. C’est lui qui conduit la répression anti-juive et qui, pour l’essentiel, est à l’origine des rafles qui permettront de déporter 75 000 juifs de France. C’est lui qui va assurer la surveillance et la « protection » du maréchal Pétain en 1944 à Vichy. Au mois d‘août, il le transfère dans le château des Hohenzollern à Sigmaringen. Avant que de permettre au maréchal français de se rendre en Suisse, au mois d’avril 1945. Dernier acte de sa sinistre carrière, conduit en contradiction avec les ordres d’un Adolf Hitler qui n’est plus vraiment obéi.
Historien et journaliste, Gérard Chauvy est l’auteur de nombreux ouvrages sur le nazisme et la Seconde Guerre mondiale. Il a récemment publié Les éminences grises du nazisme (Chronos, 2024).
Journaliste et écrivain, Philippe Valode est l’auteur de nombreux essais et ouvrages historiques.
