Dans ce deuxième volet du cycle romanesque « Le Labyrinthe magique », Max Aub poursuitson idée de roman à caractère fragmentaire et choral, avec accumulation de récits brefs et inclusionde nombreux personnages. Pour certains de ces personnages, l’auteur a inventé une biographiecomplète, pour d’autres elle se limite à un bref épisode. Dans cette structure polyphonique,le narrateur disparaît parfois et leur cède la parole. La guerre, dans Campo abierto, est moins unévénement central qu’une toile de fond qui permet d’expliquer les comportements humains ; plusqu’une épopée sur le conflit, c’est une réflexion sur la condition humaine.L’action de ce deuxième tome se déroule de juillet à novembre 1936 (défense de Madrid et lecélèbre ¡ No pasarán !), et se clôt par l’arrivée des Brigades internationales.