Ambientada en la posguerra de la Segunda Guerra Mundial, La canción de la pena eterna narra las aventuras de Wang Qiyao, una chica nacida en los longtang, -callejones abarrotados y laberínticos de los barriosde clase obrera de Shanghái-. Desde la violenta persecución ocurridadurante el comunismo hasta el liberalismo y el aperturismo de la época de la reforma, esta historia constituye una triste fábula de la vieja China frente a la nueva.>La escritura pulida y el dominio en la construcción de la novela contemas siempre renovados hacen de sus obras una experiencia casimusical. A Wang Anyi se la considera ya un «clásico» de la literaturachina.La canción de la pena eterna constituye un relato intemporal de laconstante búsqueda de la transformación personal y de la belleza. Enel año 2000 recibió el premio Mao Dun, máximo galardón que se otorgaen China y que sólo se concede una vez cada cinco años.