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Uno de los rasgos más característicos de las antiguas civilizacionesmesopotámicas fue la enorme importancia que sus sociedades dieron alDerecho, bajo cuyos presupuestos intentaron fijar por escrito, apartir del tercer milenio antes de Cristo, todos los actos de la vidadel hombre. Reyes sumerios, babilonios, cassitas y asirios, con unacertera visión compiladora, legaron a la posteridad variados Códigoslegales que reflejaban perfectamente la época que les tocó vivir. Detodos ellos, sin duda, el más importante fue el promulgado por el reyde Babilonia, Hammurabi (1792-1750 a. de C.), quien supo recoger lajurisprudencia anterior a su tiempo, de modo magistral, en un famosoCódigo que no llegó a ser superado en toda la Antigüedad y cuyainfluencia fue manifiesta en la legislación de hebreos, griegos yromanos. El Código de Hammurabi, inscrito en un monolito de dioritanegra, conservado hoy en el Museo del Louvre, articula en sus 52columnas de texto cuneiforme acadio su contenido legal, lasmotivaciones de su redacción, así como el deseo de perdurabilidad delas normas promulgadas. Con esta compilación de leyes -técnicamentebien redactadas- Hammurabi supo proporcionar un instrumento jurídicode primer orden no sólo a Babilonia, sino también al mundo antiguo engeneral, cuya lectura y estudio permiten conocer hoy los primerospasos de la Historia del Derecho.
