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Estamos en el momento álgido de las guerras napoleónicas. Undiplomático francés, Jean Daville, es enviado a Travnik, una pequeñaciudad perdida entre las montañas de Bosnia, como cónsul. La novela es el relato de su estancia allí entre 1806 y 1814, dando ocasión paraofrecernos un fresco de ese tiempo convulso en el que por primera vezlos Balcanes se abren a Occidente. Alrededor de la pequeña ciudad,donde también se ha asentado el cónsul austríaco, la políticanapoleónica se escribe con fuego y sangre mientras que los doscónsules, perdidos en el pequeño territorio de Bosnia, verán cómo susambiciones y juventud naufragan y se asfixian en medio de unacomunidad arcaica, contradictoria e impenetrable. Un paisaje humano en el que se entrecruzan imágenes de un mundo casi medieval con eldesasosiego de las mujeres europeas y con las vidas cotidianas de losactores involuntarios de la pequeña historia: comerciantes,burócratas, artesanos, campesinos. En la frontera entre la novelahistórica, el relato intimista y la descripción etnográfica, estanovela del autor de Un puente sobre el Drina constituye una de lasmejores evidencias de que la novela sigue siendo un género tan vivocomo imprescindible.
