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L'intéręt de la recherche porte sur la décision sous délai ŕ large échelle de temps chez l'ętre humain : Comment l'ętre humain réalise-t-il des choix selon que ceux-ci soient plus ou moins différés par rapport ŕ sa position présente ? Cette échelle de temps implique des capacités cognitives d'abstraction et de délibération. A travers l'expérimentation scientifique, il apparaît que l'ętre humain -et l'animal- dévalue des quantités de maničre « non-linéaire » ŕ travers le temps : une quantité est dévaluée plus fortement dans un futur proche en comparaison ŕ un futur éloigné. Ce comportement est usuellement considéré comme un manque de rationalité. Néanmoins, dans un environnement écologique caractérisé par l'interdépendance des événements, une telle décision sous délai se montre optimale, en s'ajustant tant aux facteurs internes qu'environnementaux. Ainsi, une hypothčse causale est posée entre un principe fondamental de régulation énergétique et la décision sous délai. L'hypothčse posée est partiellement corroborée: une activation sympathique (catabolisme) induit une dévaluation moindre des quantités ŕ travers le temps, en comparaison ŕ une activité parasympathique (anabolisme).
