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Honoré de Balzac (1799-1850) zählt zu den größten Schriftstellern der europäischen Literatur. Sein Romanzyklus "Die Menschliche Komödie", in welchem er die französische Gesellschaft des 19. Jahrhunderts charakterisiert und beschreibt, gelangte leider nie zur Vollendung. Sein Werk stellt dennoch ein eindrucksvolles Sittengemälde der damaligen Zeit dar. Balzac schildert in seinen Erzählungen die Menschen und sozialen Milieus mit einem derart scharfen analytischen Verstand, dass er heute zurecht als der Begründer des soziologischen Romans gilt. In seiner zwanzigjährigen Schaffensperiode veröffentlichte er knapp 100 Romane sowie zahlreiche weitere Erzählungen, Essays und dramatische Stücke. Für das Verständnis der französischen Restaurationsgesellschaft stellen diese noch heute eine der bedeutendsten literarischen Quellen dar.§Der Roman "Die alte Junger" (1837) entführt den Leser in die die tiefste französische Provinz: In der kleinen Stadt Alençon werben mehrere Männer um die Hand der älteren und sehr reichen Mademoiselle Cormon. Diese träumt sehnlichst von einem glücklichen Leben mit Mann und Kind, wählt unter ihren Verehrern aber ausgerechnet den selbstsüchtigen Monsieur du Bousquiers und besiegelt so ihr tragisches Ende §Balzac greift eine de populärsten weiblichen Identitäten in der europäischen Literatur des 19. Jahrhunderts auf: die ältere unverheiratete Frau. Seine Erzählung verdeutlicht die gesellschaftlichen Zwänge, denen alleinstehende Frauen in jener Zeit unterlagen, und schildert die Probleme und Komplexe, die aus ihrer Unerfahrenheit und Isoliertheit entstanden.
