Le couturier Jacques Doucet (1853-1929) fit don à l'Université de Paris en 1917 de son exceptionnelle bibliothèque d'art et d'archéologie : 100 000 imprimés 500 manuscrits 150 000 photographies 1 millier de dessins 10 000 estampes 2 000 recueils de gravure... «Quand on compare la situation actuelle des études d'art en France à ce qu'elle était dans ma jeunesse il y a quarante ans la vogue d'aujourd'hui à l'indifférence d'autrefois on attribuera certainement à la bibliothèque de Doucet une grande part de ce résultat» Tel est l'hommage qu'André Joubin premier directeur de la Bibliothèque lui rendait en 1930 Ce fonds a été continuellement enrichi et l'Institut national d'histoire de l'art - désormais gestionnaire de la Bibliothèque - souhaite faire découvrir aux lecteurs amateurs comme en avant-goût quelques-uns des trésors amassés dont cinquante sont ici présentés par des spécialistes La personnalité du couturier-collectionneur et mécène est évoquée par son biographe François Chapon Et l'écrivain Bernard Comment séduit par le parcours hors normes de Jacques Doucet prête son style à une méditation sur l'art l'art de lire l'art de collectionner : «l'émotion est forte lorsqu'on consulte ces innombrables joyaux et l'on imagine les réunions jubilatoires lorsqu'une de ces acquisitions intégrait les pièces de la bibliothèque (...)» De Jacques Doucet on peut retenir aujourd'hui la déclaration prophétique : «C'est toujours en avant que je veux voir»
