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Fermina Márquez es una " novela de adolescencia " que halla en elinternado un espacio de conflicto. Un abigarrado conjunto de alumnos:colombianos, haitianos, mexicanos, españoles o franceses, en aras dela (buena) educación, la educación cosmopolita de la burguesía, sedan cita en un internado del " banlieu " parisino. Esa educación,orientada al " saber para poder " se concentra en la personalidad deJoanny Léniot, un hijo de clase media en un medio alto-burgués, quetiene que defenderse contra la preponderancia que supone e impone elgran capital representado en los hijos de los grandes millonariosamericanos.Joanny Léniot aparece en el relato de Larbaud como un Fausto enestadio juvenil. Lo mismo que el supuesto alquimista renacentista,también él ha probado todas las experiencias cognitivas de la vida, a pesar de lo cual vive una gran insatisfacción existencial. Movido por el afán del saber en cuanto principio de autoafirmación, Léniot semanifiesta dispuesto al amor que aguarda en su vida.A la descripción del proceso de maduración personal se le añade unrasgo peculiar: el de la autobiografía. La verosimilitud y fidelidadde los procesos psicológicos de la adolescencia que se describen hacen suponer que la obra es una historia cifrada de la formación del joven Larbaud, que analiza el alumbramiento de su propia personalidad.
