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Con un talento narrativo di reporter come Kapuscinski o Terzani, capaci di raccontare la realtŕ con il fascino della finzione, lo scrittore polacco Mariusz Szczygiel esplora la storia cecoslovacca novecentesca e le sue zone d'ombra attraverso personaggi "secondari". Si scopre cosě come l'irresistibile ascesa dell'impero economico delle scarpe Bata sia partita dall'intraprendenza di un calzolaio di Zlín. O quali siano la vicenda tragicomica e i retroscena della costruzione e distruzione della piů grande statua di Stalin al mondo; o la storia dell'attrice Lída Baarová, che prese il tč con Hitler e fece innamorare Goebbels; o, ancora, l'intervista di Milena Jesenská (il grande amore di Kafka) a un contadino filosofo. E poi, che avrŕ pensato il vignettista che alla fine del 1968 augurň ai lettori "un felice Natale 1989"? E che cos'č Gottland, la Terra di Karel Gott, il "Presley e Pavarotti ceco"? Indimenticabile, poi, la figura di Vera, nipote di Kafka, che oppone la sua caparbia riservatezza all'assedio del mito kafkiano. Il testo č accompagnato dalle immagini del fotografo ceco Pavel Stecha.
