Cet ouvrage révèle les succès et les échecs du renseignement militaire depuis 1940 jusqu’à l’actualité la plus récente, mettant en lumière une constante : les attaques surprises ne résultent pas d’un manque d’informations, mais de l’incrédulité ou de la négligence des décideurs. À travers des exemples marquants, l’auteur montre comment des signaux d’alerte, souvent précis et répétés, ont été ignorés, minimisés ou mal interprétés, avec des conséquences dramatiques.
Ainsi, dès 1940, les plans allemands d’invasion de la France (« Plan Jaune ») sont découverts, mais les Alliés, aveugles à leur révision, subissent une défaite cuisante. En 1941, Staline refuse de croire aux preuves de l’imminence de l’opération Barbarossa, tandis qu’en 1941, Pearl Harbor est frappé malgré des indices convergents. À l’inverse, la bataille de Midway (1942) illustre une victoire rendue possible par le décryptage des codes japonais.
Les exemples se multiplient : en 1944, les Allemands détectent les messages codés annonçant le Débarquement, mais échouent à le localiser en Normandie ; en 1950, les États-Unis sous-estiment les offensives nord-coréenne et chinoise ; en 1968, l’offensive du Têt au Vietnam est prédite avec précision, mais ignorée. Plus récemment, en 2022, l’Occident doute des intentions de Poutine en Ukraine, et en 2023, Israël néglige les alertes de ses propres analystes avant l’attaque du Hamas le 7 octobre.
Le renseignement, même performant, ne suffit pas : sa valeur dépend de l’écoute et de la réactivité des dirigeants. L’ouvrage, riche en archives et en témoignages, interroge ainsi la responsabilité des décideurs face à l’histoire.
Maurin Picard est journaliste, ex-correspondant du Figaro à New York, spécialiste du XXe siècle et des guerres contemporaines. Il a déjà publié plusieurs livres, notamment chez Perrin et au Seuil.
