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Figure de la Beat Generation, Jay DeFeo (1929-1989) développe durant plus quarante ans une oeuvre hybride impliquant une immense variété de médiums.
Photographie, collage, dessin, modelage, peinture, xérographie... le processus exploratoire traverse toute sa pratique artistique. En écho avec les avant-gardes des années 1950, qui reconsidèrent le statut de l'oeuvre, DeFeo travaille avec des matériaux non conventionnels : elle assemble, superpose, photocopie, colle, découpe, réutilise des oeuvres plus anciennes pour en composer de nouvelles. Cette méthode souligne la porosité des médiums ; l'atelier devient un laboratoire d'expériences qui questionne les champs de chaque discipline. Dans cette circulation des flux créatifs, la photographie tient une place centrale, elle est à la fois un moyen exploratoire des limites du médium et elle documente les recherches formelles.Cet ouvrage jette un regard inédit sur une part de son oeuvre encore méconnue, l'image photographique, et révèle pour la première fois sa production de xérographies. À travers ses deux pratiques, DeFeo reconsidère les notions de reproductible et d'oeuvre originale. L'image est faite de couches sédimentaires : à la fois photomontage, collage, empreinte lumineuse, figure rehaussée de dessins, elle donne à voir un monde onirique aux confins de l'étrange. Les outils de l'atelier apparaissent sous formes d'empreintes, des motifs récurrents – boucles, drapés, volutes – esquissent un univers oscillant entre abstraction et rythme organique. Mêlant oeuvres graphiques, photographiques et xérographiques, cette monographie dévoile les médiums inexplorés d'une figure majeure de l'avant-garde américaine.
