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Toutes sortes de pratiques inédites plus ou moins spectaculaires, relevant à la fois du génie génétique, de l’industrie agro-alimentaire et de la mobilisation politique, ont modifié en profondeur le compagnonnage immémorial entre l’homme et la bête qui ne semblait pas, naguère encore, poser de difficultés particulières. Parallèlement, le développement des sciences cognitives, les avancées de l’éthologie, la réception croissante de thèses issues de la psychologie évolutionniste ont rendu de moins en moins plausible l’idée selon laquelle il existerait un propre de l’homme ou une différence ontologique qui mettrait l’humanité à part de l’animalité et, au propre comme au figuré, de ses contaminations. Alors que l’animal est devenu, dans le sillage de l’écologie, une véritable « question de société », ce volume entend faire le point surla situation contemporaine et envisager les perspectives éthiques et juridiques nouvelles qu’elle rend possible. Qu’est-ce que l’animal a ou est que nous n’avons ou ne sommes pas, autrement que nous l’avons ou que nous le sommes, que nous ne pouvons ni avoir ni être? Comment vivrecette différence, qui ne tient pas tant à la nature respective des animaux et des humains qu’aux relations de fait et de droit que nous acceptons ou refusons de soutenir avec eux d’une part, ainsi qu’aux concepts, aux fantasmes et aux techniques au moyen desquels nous les décrivons, les imaginons et les utilisons d’autre part? Qu’en faire? Ces interrogations ne peuvent trouver de réponse qu’à travers une analyse pluridisciplinaire des représentations et des pratiques de l’animal, qui convoque ici l’anthropologie philosophique et la phénoménologie, l’éthologie et la psychanalyse, la philosophie morale et la bioéthique, l’histoire et le droit.
