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L'oeuvre esthétique monumentale que Malraux a composée et qui couvre les arts du monde entier, des origines jusqu'au XXe sičcle, suppose un savoir encyclopédique dont on a douté que l'auteur ait pu l'acquérir. « Malraux a écrit sur l'art. Comment connaissait-il l'art ? Le connaissait-il vraiment? », s'interroge-t-on encore de nos jours. Si on examine bien la vie et l'oeuvre de l'auteur, on découvre qu'ŕ l'origine de cette entreprise, il n'y a pas d'abord un savoir, mais une irrépressible passion de voir. Malraux a affirmé ŕ maintes occasions sa familiarité précoce avec les arts plastiques : « Ce que je connais vraiment bien, c'est l'art, la peinture et la sculpture. La littérature, je suis limité par les langues, mais il n'y pas d'oeuvre d'art au monde que je ne connaisse.» C'est cette longue expérience de l'art, acquise grâce ŕ la fréquentation des musées, enrichie par les voyages d'art, consolidée par le dialogue avec les maîtres de l'art moderne, et approfondie par la lecture que nous voudrions mettre en valeur, pour montrer que Malraux, avait une connaissance trčs profonde de l'art, mais ce savoir est demeuré toujours au service d'une puissante interrogation métaphysique.
