« C'est scientifiquement prouvé ! » Voici l'expression, si souvent entendue, poursignaler qu'une croyance se rapporte à un fait établi ; en douter serait déraisonnable.Mais que veut dire exactement « scientifiquement prouvé » ?Les philosophes Willard V. O. Quine et Joseph S. Ullian montrent que nous qualifionsnos croyances ainsi, si elles se conforment à certains critères concernantleur source et leurs relations avec d'autres croyances. Savoir identifier ces critères etles appliquer correctement constitue la base du raisonnement scientifique.Ce type de raisonnement nous permet d'examiner nos croyances, en nous demandanttout d'abord comment elles sont liées à l'observation et dans quelle mesure ellesse basent sur le témoignage d'autrui. Ensuite, il peut nous montrer pourquoi une hypothèseest préférable à une autre — et ce qui pourrait confirmer ou infirmer l'une ou l'autre.Finalement, il nous aide à déterminer ce qui peut être considéré comme une explication— et pas seulement comme un récit plausible.Ces questions — et de nombreuses autres — sont explorées d'une façon claire etaccessible dans cet ouvrage qui permettra au lecteur de comprendre pourquoi certainescroyances sont scientifiquement prouvées tandis que d'autres ne le sont pas.
