Considerado «divino» por sus contemporáneos, Giulio Camillo (Friuli,ca. 1480-Milán, 1544) utilizó sus vastos conocimientos de magia,cábala, filosofía neoplatónica, hermetismo y retórica para diseñar suteatro de la memoria. El «secreto» de este edificio, que anhelabaconocer el rey de Francia, Camillo lo revelaría, al final de su vida,al marqués Del Vasto, Alfonso Dávalos, gobernador de España en Milán,por medio de La idea del teatro, obra publicada, a título póstumo, en1550. Alma o mente artificial, la prodigiosa máquina mnemotécnica deCamillo pone ante los ojos del espectador el universo del saber,sirviéndose para ello de las divisiones astrológicas del teatro,basado en Vitruvio, y de las imágenes talismánicas que jalonan elsingular edificio. Junto a la llave que abre los tesoros de laelocuencia y la poesía, lo que explica la admiración que Ariosto yTasso dispensaron a Camillo, éste proporcionó igualmente a lospintores una fascinante fuente de inspiración. Tiziano dibujó, en 201hojas, el elenco completo de las imágenes que se describen en la obra, corpus excepcional de ilustraciones que perteneció al humanista Diego Hurtado de Mendoza y que desaparecería en el incendio de El Escorialde 1671. Pintada unos veinte años después de la muerte de Camillo, laAlegoría de la Prudencia puede darnos una idea de cómo interpretóTiziano las imágenes del mago veneciano, algunas de las cuales también se dejan ver en Las hilanderas, uno de los cuadros más enigmáticos de Velázquez. Esta edición incluye un prólogo de Lina Bolzoni.
