Léon Trotsky considérait que les théories développées par Joseph Staline marquaient une rupture avec la stratégie de la révolution socialiste.Dans la période de son « cours de droite », de 1925 à 1928, la bureaucratie stalinienne n’était, à ses yeux, que « l’instrument de transition » de la bourgeoisie qui relevait la tête.La différenciation de l’idéologie stalinienne du bolchevisme qui s’opérait à travers la lutte contre la théorie de la révolution permanente n’était que l’expression du déplacement de l’axe de classe de la société soviétique « du prolétariat vers la petite bourgeoisie, de l’ouvrier vers le spécialiste, de l’ouvrier agricole et du paysan pauvre vers le koulak, etc. »Ce livre est une polémique contre l’historiographie stalinienne naissante où se trouvent les discours prononcés par Trotsky devant les organismes qui vont l’exclure du Parti.Il devait paraître à Paris en 1929, en russe en 1931, et à New-York en traduction anglaise en 1937 sous un autre titre, Stalin School of Falsification.Quand le livre parut en France, la « droite » boukharinienne (Boukharine, Rykov, Tomsky) venait d’être écartée de la direction du Parti et l’histoire devait être réécrite pour la troisième fois : il avait fallu l’adapter d’abord au triumvirat (Zinoviev, Kaménev, Staline), puis quand les deux premiers passèrent à l’opposition, enfin quand Staline disposa seul du pouvoir absolu.« Le mensonge, faisait remarquer Trotsky, en politique comme dans la vie quotidienne, est fonction de la structure de classe de la société... »
