Il y a quatre-vingts ans, Marcel Chavand naissait à Clévy, petit hameau de la commune de Saint-Romain-de-Popey dans le Rhône. Dans cette famille modeste, cette naissance était la cinquième, alors que deux restaient à venir. A cette époque, les parents affairés n’ont guère le temps d’occuper et distraire leur progéniture. Le père est l’unique jardinier de la maison Truchet d’Ars, dévoué corps et âme à sa tâche, la mère ne sait où donner de la tête, multipliant les initiatives pour améliorer un tant soit peu le quotidien de la maisonnée. Au cours de ses temps libres et désespérément inoccupés, Marcel fait seul ses apprentissages. Il épie les adultes, s’aventure dans la campagne environnante, construit ainsi son univers, dans lequel il devient un redoutable prédateur. Les bêtises sont légion dans cet espace sous faible surveillance, mais les sévères sourcils paternels sont là pour le rappeler à l’ordre. Sous la plume de sa fille Franceline BÜRGEL, Marcel Chavand, revient sur les lieux de son enfance, évoquant le temps définitivement révolu, où prenaient place dans une organisation rodée, les exigences des plus fortunés, imposantes figures de pouvoirs, et l’asservissement presque béat des métayers et gens de maison.
