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Réalisateur d’un génial film Dada (Entr’acte) et de brillantissimes exercices de style entre muet et parlant (Sous les toits de Paris, Quatorze juillet), René Clair fit entrer le cinéma, en 1960, à l’Académie française. Réalisateur mondialement reconnu, couronné de succès à Hollywood, et défenseur du statut de l’auteur de films, il a connu, depuis, un purgatoire par définition provisoire. Noël Herpe s’intéresse aux hauts et aux bas de sa fortune critique, qui va de l’hagiographie fervente au désamour irrationnel.René Clair méritait-il l’excès de sa gloire (relisons les papiers de son thuriféraire Georges Charensol), ou bien l’indignité où le plongèrent les prophètes de la Nouvelle Vague ? Et son meilleur ennemi Marcel Pagnol, et Henri Langlois, et André Bazin, où se situèrent-ils dans tout cela ? Réunir les textes les plus conséquents consacrés à l’auteur du Million permettra peut-être d’y voir plus “clair” (y compris sur cette folie française qui consiste à brûler ce qu’on a adoré) et de trouver de nouvelles raisons d’aimer un cinéaste unique.NH
