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Témoin passionné et souvent implacable de son temps, Louis de Rouvroy, duc de Saint-Simon, demeure l’une des figures centrales de l’historiographie du règne de Louis XIV. Ses Mémoires, à la fois source capitale et texte profondément subjectif, continuent d’interroger l’historien comme le lecteur de littérature. Dans cet ouvrage, Gaston Boissier propose une analyse d’une rare ampleur, articulant étroitement la vie de Saint-Simon, sa pratique de l’histoire et son écriture. Loin de réduire le mémorialiste à un simple chroniqueur, il en restitue la cohérence intellectuelle, les convictions politiques et la vision aristocratique du monde. L’étude se déploie en trois temps : la trajectoire d’un homme engagé dans les affaires de son siècle ; l’examen critique de Saint-Simon historien, de ses sources, méthodes et partis pris ; enfin, l’analyse de l’écrivain, de sa langue, de ses portraits et de la puissance expressive de son style. Les figures de Louis XIV et de Madame de Maintenon y occupent une place révélatrice des tensions politiques et morales du règne. Deuxième volume de la collection Auteurs classiques, ce livre s’adresse aux historiens, ainsi qu’à tous ceux qui souhaitent comprendre comment une œuvre majeure naît de l’expérience vécue, de l’engagement politique et de l’ambition littéraire. Il offre une lecture rigoureuse et toujours actuelle d’un auteur dont l’influence sur notre perception de l’Ancien Régime demeure décisive.
