يتناول هذا الكتاب موضوع الرعاية الاجتماعية بوصفها أحد أهم النظم الإنسانية التي تعكس تطور المجتمعات واهتمامها برفاهية الإنسان وتحقيق العدالة الاجتماعية. يبدأ الكتاب باستعراض تاريخ الرعاية الاجتماعية منذ العصور القديمة، مرورًا بالحضارات الأوروبية وتأثيراتها، وصولًا إلى التحولات الكبرى التي شهدها القرن العشرون مثل الكساد الكبير وظهور أنظمة الضمان الاجتماعي. كما يناقش تطور الرعاية الاجتماعية في الدول النامية، مع تقديم رؤية نقدية لمسارات هذا التطور.
ويتوسع الكتاب في تحليل دور الحضارات والأديان المختلفة في تشكيل مفاهيم الرعاية الاجتماعية، حيث يوضح إسهامات الحضارات الفرعونية واليونانية والرومانية، بالإضافة إلى الدور المحوري للأديان السماوية في ترسيخ قيم التكافل والتضامن الاجتماعي، خاصة في الإسلام الذي قدم نموذجًا متكاملًا للرعاية الاجتماعية.
كما يعرض الكتاب الأسس النظرية للرعاية الاجتماعية، موضحًا مفاهيمها وخصائصها ومبادئها، وعلاقتها بالعلوم الاجتماعية الأخرى مثل علم الاجتماع والخدمة الاجتماعية، مع التركيز على دورها في تحقيق التنمية ورفع مستوى المعيشة. ويستعرض كذلك التوجهات الأيديولوجية المختلفة للرعاية الاجتماعية مثل الرأسمالية والاشتراكية والمنظور الإسلامي، وتأثير هذه التوجهات على السياسات الاجتماعية في الدول.
ويتناول الكتاب بشكل تطبيقي واقع الرعاية الاجتماعية في بعض الدول العربية، خاصة المملكة العربية السعودية ومصر، موضحًا مراحل تطورها، والمؤسسات المسؤولة عنها، والخدمات المقدمة للمجتمع. كما يسلط الضوء على دور المنظمات الدولية مثل الأمم المتحدة واليونيسف ومنظمة الصحة العالمية في دعم برامج الرعاية الاجتماعية عالميًا.
في مجمله، يقدم الكتاب رؤية شاملة ومتكاملة للرعاية الاجتماعية من حيث نشأتها وتطورها وأسسها النظرية وتطبيقاتها العملية، مما يجعله مرجعًا مهمًا للباحثين والطلاب والمهتمين بمجال الخدمة الاجتماعية والتنمية المجتمعية.