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Quand, au tournant des années 2010, est apparue dans le paysage du cyclisme français, la silhouette juvénile de Thibaut Pinot, c’est comme si un nouveau souffle emportait tout à coup les complexes de toute une génération. Jusqu’alors cantonnés à jouer les faire-valoir dans un contexte international plombé par les sombres années Armstrong, les coureurs tricolores ont alors pris le sillage de ce jeune franc-comtois qui venait, du côté de Porrentruy, de leur montrer le chemin. C’est sur ces fonds baptismaux qu’ont été élevés par la suite les Romain Bardet ou Julian Alaphilippe. Immédiatement très populaire, servi par sa belle gueule et son côté « terrien » qui a toujours plu aux Français, Thibaut Pinot s’est construit en une douzaine d’années au plus haut niveau, une très belle carrière. Entre moments de grâce et cruelles défaillances, entre victoires et plongées au plus profond de la détresse et de la souffrance, l’enfant de Melisey a su émouvoir et séduire. « Solo la vittoria è bella » : sa devise en italien, tatouée sur sa peau, brûlée au soleil de tous les étés, a trouvé sa justification en 2018 au terme du Tour de Lombardie. Ce jour-là, le plus italien des Français entrait dans la légende. « T’es grand, mon grand, t’es très grand ! » Ces mots de Marc Madiot, vociférés un jour de juillet 2019 au sommet du Tourmalet, resteront comme le symbole de la relation privilégiée qui a toujours uni le coureur et de son directeur sportif. Fidèle jusqu’au bout à son maillot de la Groupama FDJ, Thibaut Pinot annoncé sa retraite sportive en janvier 2023. Cet ouvrage lui rend l’hommage qu’il mérite tant, pour l’ensemble de son œuvre, pour tous les bons moments qu’il nous a fait partager. Il comblera ses très nombreux fans, curieux d’y découvrir l’anecdote qu’ils ne connaissaient pas encore.
