Décoratif ? Années Folles ? Les idées reçues vont bon train avec l’Art Déco. Mais l’Exposition Internationale des Arts Décoratifs et Industriels Modernes, qui lance le nouveau style à Paris en 1925, est en réalité une révolution artistique, idéologique et sociale. Architecture, mobilier et conscience du bien-être commun sont désormais liés. Donner vie à un Art Utile, pour tous, voilà le nouveau crédo. À l’heure où l’on salue – enfin – les audaces de Charlotte Perriand, Toulouse prouve par ses architectures, aux lignes pures et droites, qu’elle était à la pointe dans l’Entre-Deux-Guerres. Avec les architectes Montariol, Armandary, Pilette, …la Municipalité socialiste d’Étienne Billières entame, dans l’allégresse, mais avec une réelle volonté d’améliorer le quotidien de tous, un « temps des cerises », dont il est juste aujourd’hui de saluer l’audace, la maîtrise et la réussite. Logements sociaux (les HBM, Habitations Bon Marché) au bord du très chic « Grand Rond », Bibliothèque Municipale aux allures de palais, écoles pour scolariser les enfants dans tous les quartiers périphériques, Parc des Sports, le bilan – stupéfiant – s’accompagne de villas épurées, bientôt centenaires, et qui n’ont pas pris une ride. L’Art Déco à Toulouse est un monde de lignes classiques, de lumière, de rationalité, de circulation libre et fluide.
