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Merecedora de un largo y cálido elogio de H. P. Lo-vecraft en suensayo «El horror en la literatura» (BT 8163), esta novela de WILLIAMBECKFORD (1760-1844) narra la historia del califa VATHEK, personajedesmesurado a quien su sed de conocimiento acaba precipitando en elPalacio del Fuego Subterráneo, el Infierno, donde encuentra a otrospríncipes condenados que le relatan, a su vez, sus desventuras, dandolugar a los llamados tres «Episodios», publicados usualmente de formaexenta y desvinculados del texto original que los motivó. La presenteedición de Javier Martín Lalanda corrige esta omisión histórica yreúne el texto íntegro de un relato que une al exotismo de lomaravilloso y del cuento oriental la truculencia de la narracióngótica y un peculiar e irreverente sentido del humor.
