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La singladura vital de Ray Charles (1930 - 2004) es, sin duda, una delas más extraordinarias de cuantas surcan el panteón de los gradesmitos de la música popular afroamericana. En Brother Ray es el propioartista quien, conversando con David Ritz, desgrana, con sucaracterística y desinhibida energía,la crónica de su peripecia vital. Relato que arranca con los trágicos recuerdos de su accidentadainfancia, sus primeros tientos profesionales, y se centra en el largoy tortuoso camino que recorre hasta su consagración como uno de losgrandes de la música popular de todos los tiempos, sin soslayaralgunos de los episodios más oscuros de su vida -como la adicción a la heroína y sus siempre difíciles relaciones con las mujeres-. Unapobreza turbadora, la ceguera, la pérdida de los suyos y el abrasivo e inmisericorde racismo de la época confieren a la personalidad delartista una serie de rasgos que marcarán el desarrollo de su carreraprofesional y la estructura de su carácter. Con todo, Ray Charles fueaclamado mundialmente como uno de los grandes genios de músicanorteamericana a los 32 a?os. Al combinar intuitiva y caprichosamenteel gospel con el jazz, el blues y el country, dio con los ingredientes de lo que acabaría por conformar, y denominarse posteriormente,música soul. A lo largo de una carrera profesional que se prolongaríadurante más de medio siglo, Ray Charles siempre mantuvo las riendas de su vida personal y profesional bajo su control, sin consentir ningúntipo de injerencia o de consejo sobre lo que debía hacer o dejar dehacer con su carrera artística, y menos aún con su propia vida. Talcomo rezaba la rese?a del Chicago Sun-Times, Brother Ray es un relatono exento de "cierta candidez, rebosa sinceridad, en ocasiones seantoja incluso vergonzoso y sonrojante, pero es con frecuencia muyhilarante, de una envolvente calidez, muy conmovedor y profundamentehumano, como su música".David Ritz es un autor de éxito, cuyas obras se han basado en lasvidas de leyendas del soul como Etta James, The Neville Brothers,Smokey Robinson o Aretha Franklin. Ha publicado Faith in Time: TheLife of Jimmy Scott y Divided Soul: The Life of Marvin Gaye, entreotros. Actualmente vive en Los Angeles.
