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Herman Melville (1819-1891), nacido en el seno de una familia puritana de Nueva York, tuvo una juventud aventurera: a los veintidós a?os seembarcó en el ballenero Acushnet, desertó dieciocho meses después, ytuvo que vivir una temporada entre caníbales en las Islas Marquesas. A pesar de que nunca recibió una educación universitaria -debido a sunecesidad de ganarse la vida- escribió una de las obras másprodigiosas de la literatura universal: Moby Dick.Moby Dick, o la ballena (1851) narra la historia del capitán Ajab,cuya sed de venganza le lleva a recorrer los mares sin descanso abordo del ballenero Pequod en busca de Moby Dick, la enorme ballenablanca que, a?os atrás, le amputó una pierna en un ferozenfrentamiento. Toda su existencia gira en torno a una idea fija:volver a encontrarse con el monstruo, darle caza y acabar con su vida. Sólo entonces podrá descansar en paz. Para Melville, la caza de la ballena se transforma en una epopeyamitológica donde los arponeros son como semidioses. Ajab guarda claras analogías con Satán, el dictador del infierno, el seductor, elviajero cósmico «entregado a una desesperada venganza». Sudeterminación y su espíritu rebelde e indomable llegan a confundirsecon la fatalidad de su destino. El odio que siente hacia Moby Dick noproviene de la evidente superioridad física de la ballena, sino de lasuperioridad intelectual que él le atribuye.Esta edición de Valdemar reproduce las cerca de 300 ilustraciones querealizó Rockwell Kent -uno de los grandes maestros de la ilustraciónen EEUU- para la histórica edición de 1930 de The Lakeside Press deChicago.
